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Reserva Natural de la Albufera

Crónica de la etapa (65 km):

Gandía despierta con las calzadas mojadas, algunos charcos y un leve txirimiri. Aún así, estoy animado, hoy llegaré a Valencia, un punto estratégico del viaje donde poder reflexionar y concentrarme en afrontar la recta final de esta aventura.

El camino a seguir es el de la costa, hoy no muy transitado. Encuentro algún tramo de cañada real, con bastantes balsas de agua, pero no presenta dificultad alguna, excepto algún coche con malas intenciones que pasa acelerando con la intención de darme un remojón.

Pasado Perelló, puedo observar a la izquierda la reserva natural de la Albufera, una de las más importantes de Europa. Una señal de tráfico indica, "Cuidado patos cruzando la carretera". No hay muchos sitios en España donde se pueda ver una señal como esta.

Justo antes de llegar a Saler, está el mirador de la Albufera. Ahí me quedo observando la enorme extensión de agua, acompañada de música de aves, aves de diferentes tipos, que disfrutan de este importante parque natural.

En Saler, he quedado con Rafael González. Rafa es un tipo muy auténtico, gran persona y deportista de los pies a la cabeza. Este año ha cumplido uno de sus grandes sueños, cruzar el estrecho de Gibraltar a nado. A él le dedico esta crónica y le deseo lo mejor en sus próximos retos, que seguro afrontará con ilusión y mucho coraje.

La lluvia cae ahora con más ánimo que antes y Rafa viene calado en su bici de carretera. Juntos, nos dirigimos a Valencia, donde me va enseñando las diferentes zonas de la ciudad, así como los lugares valencianos más auténticos. Recorremos la ciudad de las Ciencias, auténtica obra de ingeniería, que destaca en la ciudad y que a menudo se usa como imagen de la misma, aunque sólo sea una pequeñisima parte de todo lo que Valencia tiene que enseñar. También tengo que decir, que una vez dentro, la obra impresiona y te das cuenta del trabajo y dinero que se debe haber invertido en ello. De camino a casa, pasamos por el parque por donde antiguamente pasaba el rio Júcar, antes de que lo desviaran por fuera de la ciudad, y ahora frecuentado por corredores como lugar de entreno.

En casa de Rafa, hablamos de muchas cosas; de sus experiencias más fuertes de este año; el ironman de Lanzarote y el cruce a nado del estrecho de Gibraltar. Yo le cuento alguna de mis aventuras, gente interesante que he conocido, lugares increíbles por los que he pasado e intento responder a sus preguntas. Nos falta tiempo para seguir intercambiando impresiones y experiencias relacionadas con el deporte, los viajes en bici y como no, de la vida misma.

Su novia Ana es un encanto, siempre preocupada de que no me falte de nada. Ambos hacen que me sienta como en casa.

A la mañana siguiente, Rafa me lleva a ver más sitios de Valencia, la plaza redonda, la catedral, El Miguelete, las calles del casco antiguo, y algunas cosas curiosas como la finca más estrecha de España. Subimos al Miguelete, torre campanario, desde donde se ve con claridad todo Valencia y las sierras de alrededor. El viento sopla muy fuerte y Rafa aprovecha para darme algunas lecciones sobre tipos de viento y sus características.

Por la tarde conozco a Alberto, un amigo de Rafa, también practicante de deportes de ultrafondo. Me cuenta brevemente su trayectoria de fondista y algunos de sus próximos objetivos. También aprovechamos para comentar los detalles de mi etapa de mañana, que transcurrirá en su mayor parte por la Via Augusta, una antigua via romana, que la Generalitat está intentando reavivar por su importante patrimonio histórico.

Ahora sólo queda dormir bien y volver a activar el chip viajero, que siempre se me descentra cuando estoy un día sin pedalear.

Fotos de la etapa: